4,74 gegen 2,8: Mit diesen Leistungszahlen rechnet der Geothermie-Atlas der GeoSphere Austria eine Sole-Wärmepumpe im ungünstigsten Moment, also am Ende der Heizsaison, wenn die Sole in der Sonde im Mittel nur noch −1,5 °C hat. Der erste Wert gilt für eine Fußbodenheizung mit 35 °C Vorlauf, der zweite für Heizkörper mit 55 °C. Für den Neubau heißt das: Eine Erdwärmesonde spielt ihren Vorteil vor allem mit Flächenheizung aus. Sie braucht eine Auslegung nach dem ÖWAV-Regelblatt 207, wasserrechtlich je nach Bundesland eine Anzeige bei der Bezirksverwaltungsbehörde mindestens drei Monate vor Bohrbeginn, und sie gehört in den Bauzeitplan, bevor der Bagger für den Keller kommt.
Warum die Sonde effizienter arbeitet als die Luft
Eine Wärmepumpe muss die Temperatur der Quelle auf die Vorlauftemperatur der Heizung anheben. Je kleiner dieser Hub, desto weniger Strom braucht der Verdichter. Außenluft ist genau dann am kältesten, wenn das Haus am meisten Wärme braucht. Das Erdreich in 50 bis 150 Metern Tiefe kennt keinen Winter; abkühlen lässt es erst der Wärmeentzug selbst. Das Land Tirol beschreibt das in seinem Leitfaden so: Das Erdreich gibt nahezu konstante Temperaturen vor, die Wärmepumpe bleibt von Witterungseinflüssen weitgehend verschont. klimaaktiv formuliert es vorsichtiger, und das trifft es besser: Erdreich-Systeme liegen bei Aufwand und Effizienz meist zwischen Grundwasser- und Luftwärmepumpen, ihre Jahresarbeitszahl (JAZ) ist höher als bei der Quelle Luft.
Wie viel höher, lässt sich nicht seriös in einer Zahl sagen. klimaaktiv nennt für Wärmepumpen allgemein JAZ zwischen 3 und 4,5 im kombinierten Heiz- und Warmwasserbetrieb, bei optimierten Anlagen im Einfamilienhaus bis 5 im reinen Heizbetrieb. Wo eine konkrete Anlage landet, entscheidet weniger die Quelle als die Vorlauftemperatur. Der Tiroler Leitfaden empfiehlt höchstens 40 °C im Heizbetrieb. Was das für die Stromrechnung bedeutet, haben wir im Beitrag zum Stromverbrauch einer Wärmepumpe durchgerechnet.
Eine Grenze nach unten gibt es auch. Zieht die Wärmepumpe mehr Wärme, als das Gestein nachliefern kann, kühlt die Sondenumgebung Jahr für Jahr weiter ab. Im Extremfall vereist die Sonde und das Verpressmaterial nimmt Schaden, warnen Gmeindl und Niederbacher in einem Beitrag für die Berichte der GeoSphere Austria (2024). Der Tiroler Auflagenkatalog legt deshalb fest, dass die Sole an der Wärmepumpe nicht unter −3 °C austreten darf.
Wie tief gebohrt wird: die Rechnung
Die zentrale Größe ist die spezifische Entzugsleistung in Watt pro Meter Sonde. Sie hängt von der Wärmeleitfähigkeit des Untergrunds ab, vom Grundwasser und von den Betriebsstunden. Das Fachportal energiesparhaus.at nennt im Mittel 50 bis 70 W/m, bei trockenem Sediment 20 W/m und weniger. Woher die Spannweite kommt, zeigen die Tabellen im Tiroler Leitfaden: Trockener Sand leitet Wärme mit rund 0,4 bis 0,5 W/(m·K), wassergesättigter Sand mit rund 2,3 bis 2,4 W/(m·K), also etwa fünfmal so gut. Solche Richtwerte ersetzen keine Bemessung. Oberösterreich verlangt für die Einreichung das Rechenblatt zum ÖWAV-Regelblatt 207, für Sondenfelder eine numerische Simulation.
Ein verbreiteter Fehler steckt in der Faustregel „Heizlast durch 50 W/m“. Das stimmt so nicht. Die Sonde liefert nicht die Heizleistung, sondern nur den Anteil aus dem Erdreich; den Rest steuert der Strom bei. Das oberösterreichische Einreichformular schreibt die Formel ausdrücklich hin: Heizleistung minus elektrische Leistungsaufnahme, geteilt durch die Gesamtsondenlänge.
Beispielrechnung der Redaktion (Annahmen: Neubau mit 6 kW Heizlast, Sole-Wärmepumpe mit 6 kW Heizleistung und einer Leistungszahl von 4,5 im Auslegungspunkt, keine Kühlung):
- Elektrische Aufnahme: 6 kW ÷ 4,5 ≈ 1,33 kW
- Entzug aus dem Erdreich: 6 − 1,33 ≈ 4,67 kW
- Faustregel „Heizlast ÷ 50 W/m“: 120 m Sonde
| Untergrund | Entzug | Sondenlänge |
|---|---|---|
| günstig | 70 W/m | rund 67 m |
| mittel | 50 W/m | rund 93 m |
| trockenes Sediment | 20 W/m | rund 233 m |
Die Abkürzung überschätzt die Länge bei mittlerem Untergrund also um gut ein Viertel. Gefährlich ist das nicht, es kostet nur Bohrmeter. Gefährlich wird die untere Zeile: Wer dort mit 50 W/m plant, bekommt nur rund 40 Prozent der nötigen Sondenlänge. Eine erste Abschätzung für das eigene Grundstück liefert der Geothermie-Atlas der GeoSphere Austria. Dort, wo keine Untergrunddaten hinterlegt sind, fragt das Tool sie ab. Eine Planung ersetzt es laut GeoSphere nicht.
Bewilligung: ein Gesetz, viele Landespraxen
Rechtsgrundlage ist § 31c Abs. 5 WRG 1959. Danach sind Tiefsonden an sich bewilligungsfrei, außer sie liegen in wasserrechtlich besonders geschützten Gebieten, in geschlossenen Siedlungsgebieten ohne zentrale Trinkwasserversorgung, in Gebieten mit gespannten oder artesisch gespannten Grundwasservorkommen oder reichen tiefer als 300 m. Dann gilt das Anzeigeverfahren nach § 114 WRG: Projektunterlagen spätestens drei Monate vor Baubeginn an die Wasserrechtsbehörde, das ist in der Regel die Bezirkshauptmannschaft, in Statutarstädten der Magistrat. Meldet sich die Behörde innerhalb dieser drei Monate nicht mit einem Bewilligungsverfahren, gilt die Anlage als bewilligt, befristet auf 25 Jahre. Wird das Grundwasser thermisch spürbar beeinflusst, etwa durch große Sondenfelder, ist stattdessen ein Verfahren nach § 32 WRG nötig.
Welche Variante zutrifft, hängt stark vom Land ab:
- Niederösterreich: Nach einem Erkenntnis des VwGH vom Februar 2022 (Ro 2019/07/0007) muss die Behörde Gebiete mit gespanntem Grundwasser im Vorhinein abgrenzen. Das ist in Niederösterreich derzeit fachlich nicht möglich, Tiefsonden sind dort deshalb meist bewilligungsfrei.
- Oberösterreich: Eine Landeskarte zeigt die Gebiete mit gespanntem Grundwasser. Dort und in den übrigen Fällen des § 31c läuft das Anzeigeverfahren, mit dem Formular UWD-WW/E-8a.
- Steiermark: Das Strategiepapier Erdwärme 2.0 teilt das Land in Zonen ein. In der Kernzone, etwa in Tallagen der Ost- und Weststeiermark, kann artesisches Wasser schon ab 20 bis 30 m auftreten; dort ist ein ordentliches Bewilligungsverfahren nach § 32 WRG durchzuführen.
- Tirol: Per Erlass von 2011 gilt das ganze Land bis 1.800 m Seehöhe als Gebiet mit gespanntem Grundwasser. Damit läuft für Erdwärmesonden in fast allen besiedelten Gebieten das Anzeigeverfahren.
- Kärnten: Weil im ganzen Land gespanntes Grundwasser vorkommen kann, gilt dort laut Landesmerkblatt (Stand 2011) für Tiefsonden generell das Anzeigeverfahren.
- Wien: Laut Merkblatt der MA 45 (Juli 2026) ist das Anzeigeverfahren der Regelfall, eingereicht wird bei der MA 22.
Bewilligungsfrei heißt in Niederösterreich nicht, dass niemand hinschauen muss. Die Gutachter in den GeoSphere-Berichten kritisieren, dass dort seit der WRG-Novelle 2006 oft auf eine geologische Standortbeurteilung verzichtet wird, und raten zu einem Gutachten mit derselben Sorgfalt wie für eine Einreichung. Die Ausführung ist ohnehin geregelt: Tiefsonden darf nur ein Brunnenmeister herstellen (in Bezirken ohne Brunnenmeister auch ein Baumeister), so steht es im steirischen Strategiepapier mit Verweis auf § 100 GewO, und Oberösterreich und Wien verlangen ein konzessioniertes Brunnenbauunternehmen.
Abstand zur Grundgrenze
Bohrungen laufen nie exakt senkrecht. Deshalb verlangen die Länder Abstände zum Nachbargrund (anders als bei der Luftwärmepumpe, wo es um den Schall geht, siehe Wärmepumpe und Nachbar):
| Land | Bohrung zur Grundgrenze |
|---|---|
| Tirol | 2,5 m; ab 50 m Tiefe 0,5 m je 10 m |
| Steiermark | 2,5 m¹ |
| Kärnten | 3 m² |
| Niederösterreich | ganz auf Eigengrund |
¹ sofern keine privatrechtliche Vereinbarung besteht. ² oder schriftliche Zustimmung des Nachbarn.
Für die 93-m-Sonde aus der Beispielrechnung wären das in Tirol knapp 5 m zur Grenze. Zwischen mehreren Sonden empfiehlt Kärnten 10 m und lässt mindestens 8 m zu, weil der Wärmeentzug im Umkreis von 4 bis 5 m um die Sonde stattfindet. Oberösterreich verlangt, Abstände unter 10 m in der Bemessung zu berücksichtigen. Auf einem schmalen Grundstück entscheidet das oft schon, ob eine tiefe Sonde oder zwei kürzere möglich sind.
Zeitplan, Alternativen und der Sommer
Rechnet man rückwärts, wird es eng: drei Monate Anzeigefrist, davor Geologie und Bemessung. In Oberösterreich und Kärnten ist der Bohrtermin eine Woche vorher zu melden, in Wien zwei Wochen. Wir halten es für sinnvoll, vor dem Aushub zu bohren, solange Bohrgerät und Lkw noch auf das Grundstück kommen und keine Leitungen, Pflaster oder Gartenanlagen im Weg sind. Wien verlangt als Projektbestandteil, dass im Abstand von 1 m zu Sonden und erdverlegten Leitungen später weder gebaut noch gegraben werden darf und keine tiefwurzelnden Bäume stehen dürfen. Das gehört in den Lageplan, bevor die Garage geplant wird.
Zwei Alternativen, kurz: Ein Flachkollektor nutzt vor allem Wärme aus Sonne und Regen in den oberen Bodenschichten, ist in Niederösterreich außerhalb von Schutzgebieten und von Siedlungsgebieten ohne zentrale Trinkwasserversorgung bewilligungsfrei, ist aber auf Gartenfläche angewiesen, während die Sonde laut energiesparhaus.at auch auf kleinsten Flächen auskommt. Eine Grundwasser-Wärmepumpe ist am effizientesten, braucht aber immer ein volles wasserrechtliches Bewilligungsverfahren und ist laut klimaaktiv für die kleinen Energiemengen eines Einfamilienhauses relativ aufwendig.
Bleibt der Sommer. Mit Sonde ist sanfte Kühlung möglich, ohne dass der Verdichter läuft. klimaaktiv nennt das „nahezu gratis“. Die Wärme aus dem Haus geht dabei in den Untergrund und lädt ihn für den nächsten Winter wieder etwas auf. Der Geothermie-Atlas rechnet deshalb Heizen und Kühlen gemeinsam, mit einer Obergrenze von 28 °C für die Sole im Kühlbetrieb. Was passive Kühlung im Raum tatsächlich bringt und was davor kommen sollte, steht im Beitrag zur Überhitzung im Neubau. Wer kühlen will, muss es übrigens schon in die Einreichung schreiben: Wien und das Burgenland fragen nach allen Verwendungszwecken der Anlage.
Stand: November 2026. Angaben ohne Gewähr.
Nachlesen
- Land Oberösterreich: Merkblatt Erdwärmesonden (Tiefsonden), Auflage 2021
- Formular UWD-WW/E-8a, Anzeige Erdwärmesondenanlage (Stand April 2025) – mit Formel zur Entzugsleistung
- Land Niederösterreich: Anlagen zur Nutzung der Erdwärme
- NÖ Formular Anzeige Tiefsonde
- Land Tirol – Leitfaden zum Bau und Betrieb von Erdwärmesonden, 2. Auflage, Jänner 2023
- Land Steiermark, Abteilung 14: Strategiepapier Erdwärme 2.0
- Amt der Kärntner Landesregierung: Merkblatt Tiefsonden (Stand Oktober 2011)
- Stadt Wien, MA 45: Einreichunterlagen für Tiefsonden, Juli 2026
- Land Burgenland: Einreichunterlagen Erdwärmesonden (Stand April 2025)
- GeoSphere Austria: Geothermie-Atlas, Anleitung und Methodik
- Gmeindl/Niederbacher: Aspekte der Qualitätssicherung für die thermische Nutzung der seichten Geothermie, Berichte der GeoSphere Austria 148 (2024)
- klimaaktiv: So läuft Ihre Wärmepumpe rund (2024)
- energiesparhaus.at: Tiefenbohrung (Richtwerte zur Entzugsleistung)
